“南非小型钻石生产商正面临严峻挑战，生存状况堪忧。”南非钻石生产商组织（Sadpo）周四发布的报告揭示了这一现状。

在接受《矿业周刊》的线上采访时，Sadpo主席Gert van Niekerk和副主席Lyndon de Meillon描绘了当前的严峻形势。他们提到，由于全球钻石危机，“南非小镇的街道上甚至出现了流血事件”。

De Meillon呼吁：“为了确保天然钻石重新焕发光彩，整个行业需要积极而巧妙地向年轻一代宣传钻石的天然来源、悠久历史和惊人的形成过程。”

“这意味着品牌和可追溯性将变得更加重要，因为如今的消费者更加关注采矿行业对环境和钻石开采地社区的影响。”

De Meillon认为，南非当前“钻石数量（按克拉计算）大幅减少”的主要原因是价格下跌。

他指出，整个钻石行业当前的价格危机部分是由于行业自身的行为，部分是由于外部环境。不幸的是，这两者同时结合，形成了“完美的风暴”，导致价格下跌。“这可能是自1930年代大萧条以来持续时间最长的一次。”

21世纪初，戴比尔斯公司（De Beers）放弃了其作为行业监管者的角色，并不再被视为垄断者。然后，当它在2011年完全并入英美资源集团（Anglo American）时，也不再积极关注通用型营销了。“这很可能是因为（戴比尔斯）失去了奥本海默家族（Oppenheimer family）的关键经验”，De Meillon评论道。

尽管钻石是奢侈品，但消费者已然需要不断被提醒他们“为什么需要钻石”。然而行业中的其他参与者并没有填补当时出现的广告空白。

与此同时，技术的进步意味着可以生产出颗粒更大、质量更好的实验室培育钻石。最初，消费者对于接受实验室培育钻石作为订婚和婚礼等情感特权持犹豫态度，但随后事情发生了变化。

潘多拉（Pandora）宣布，他们将只销售实验室培育钻石制成的珠宝，其中一个原因是实验室生产钻石更加环保，当然这一点仍有待商榷。随后，戴比尔斯推出了Lightbox系列，推出自己品牌的实验室培育钻石，不过该系列现已停产。

但在消费者眼中，这给实验室培育钻石带来了可信度，其销量开始上升，以至于今年美国多达50%的婚戒销售（可能）来自实验室培育钻石。

零售商们也利用了这一点，因为实验室培育钻石的利润率更高，他们积极地向消费者推销实验室培育钻石。

除了培育钻石以外，在过去的15年中，对天然钻石价格产生影响最大的外部因素可能是新冠疫情。当时钻石价格急剧下跌，同时也伴随着生产的急剧减少，因为许多矿山关闭了一段时间。

然后，在疫情后的一个月里，强劲的需求推动价格大幅上涨，而供应则滞后。

但当矿山增加供应时，他们高估了需求。

当这些产品进入市场时，世界正陷入高通胀和高利率的困境，以及不断加剧的政治不稳定性。“所有这些都不利于奢侈品行业的发展”，De Meillon指出。

在当前消费者压力巨大的时期，世界正面临着钻石供应过剩和销售渠道缩短的问题。

在南非较小规模的钻石开采业中，这种影响尤为严重。作为对价格高度敏感的群体，南非的小型钻石开采公司正在开采超低品位的矿床。他们的财务状况基于发掘钻石后立即出售，并“无法承受我们目前所面临的长期降价。”De Meillon警告说。

小型开采商可以承受短期的V形价格波动，但钻石价格已经承压超过一年。如果你查看统计数据，就会发现自新冠疫情后的峰值以来，小于10.8克拉的毛坯钻石价格可能已经下跌了约50%。甚至有人说跌幅可能超过50%。“当地生产商需要将当前的价格至少提高30%，才能实现盈利。”

从历史上看，南非的小型钻石开采商曾受到两个因素的缓冲，从而避免遭到价格大幅度波动的影响。

首先，他们主要从冲积层矿床中开采钻石。这些钻石的质量（通常）位于世界储量的前5%之列。由于其开采规模相对较小，因此曾经非常稀缺。

“但过去15或20年来，一直生产这类钻石的我们，已经看到美元单价出现了持续下降，降幅高达40%——因为更好的开采技术被引入了。”

“大颗粒天然无色钻石已经不像20年前那么稀缺或罕见了。此外，实验室培育钻石现在可以在颜色和大小上与这类的天然钻石竞争。这一次，南非冲积层开采的钻石价格受到了严重影响。”

“从历史上看，钻石市场的低迷与世界金融不稳定有关，而且通常在这些时期，美元会走强。但这一次，兰特对美元升值，这加剧了当地生产商的困境，他们以美元出售，但大部分成本却是以兰特计算的。”

“这些因素，再加上南非的监管成本过高，以及当地矿产资源部门持续存在的无能，现在正在给整个行业带来压力，我们已经看到很多公司倒闭，而且我们可能很快就会看到更多公司倒闭，”De Meillon补充道。